Liberaliseringen kommer

I disse dager feirer regjeringene 50-årsjubileum for det frihandelssystem som ble skapt ved eta-bleringen av Generalavtalen om tolltariffer og handel (GATT). Samtidig har etterfølgeren Verdens Handelsorganisasjon (WTO) fire-års jubileum. I sine 50 års eksistens har GATT fremmet internasjonal handel så intenst at det er blitt reist spørsmål om handelens virkning bl.a. på sosialt samhold og miljø. Disse problemer vil få økt betydning i årene fremover.GATT kan oppvise en rekke suksesser, en utvikling som har aksellerert de siste årene. Det er nok å nevne at omfanget av GATT-disiplinene er steget til å utgjøre opptil halvparten av verdens brutto nasjonalprodukt i dag, inkludert landbruk (4 - 5%). Tolltariffene på ferdigforedlede industrivarer er i dag bare noen få prosent. Nå starter snart en ny WTO-runde om ytterligere reduksjoner av tollsatser og andre handelsreduserende tiltak. Særlig oppmerksomhet vil da bli rettet mot såkalte nye områder som landbruk, telekommunikasjon og finansielle tjenester som også er brakt under WTO-paraplyen. Fra norsk og andre lands side må vi belage oss på at det med årene vil måtte bli større handel med landbruksvarer. Dette vil bidra til større økonomisk vekst og velferd og det er neppe godt nok hold i argumenter som går på å unnta slike varer fra verdenshandelen. Men forutsetningen er selvsagt at alle hensyn hva angår matsikkerhet ivaretas på en tilfredstillende måte.