Google er ikke alltid like kul som arbeidsgiver

Erica Baker jobbet inntil helt nylig hos Google i California. Som i alle andre amerikanske selskaper er det ikke ulovlig for ansatte og diskutere og sammenligne lønn og bonuser seg i mellom. Men som mange andre steder, er det absolutt ikke vanlig å gjøre det, skriver nettstedet Quartz.

Startet med en prat

Erica og noen kolleger pratet om lønn en dag. I Google er lønningene veldig ulike – man starter nokså likt, men bonuser og lønnsvekst handler om forhandlinger og prestasjoner, heter det i en mye omtalt bok i USA, av HR-eksperten Laszlo Bock.

Boken handler om nettopp lønningene i Google-systemet, og viser at kvinner er dårligere til å forhandle lønn enn menn, noe som etter hvert gir store utslag på lønnsstatistikken i et av verdens mest populære selskaper.

Generelt viser forskning at kvinner og etniske minoriteter, kommer mye dårligere ut enn hvite, amerikanske menn når det handler om å forhandle lønn, skriver Quarz. Også i Norge er «forhandlingsevnen» brukt til å forklare forskjeller i lønn mellom kvinner og menn.

Uansett, Erica tok lunsjpraten hakket videre, og laget et dokument med lønnsopplysninger som hun så delte med sine kolleger via Googles interne nettverk.

Da ble det fart på sakene. En lang rekke av hennes kolleger la inn egne opplysninger, og delte dokumentet videre. Snart visste «hele verden» hvordan lønnsnivået fordelte seg i Google.

Ikke poppis hos sjefene

Erica Baker ble kalt inn på teppet hos sjefen sin, men kunne med lovens tekst påberope seg rett til å dele lønnsopplysninger med sine kolleger.

– Jeg ble kalt inn til sjefen. Hun kunne fortelle at de ikke var særlig blide oppe hos toppsjefene. Hun var heller ikke særlig happy, skriver Erica i en twittermelding.

Hun ble pent bedt om å kaste delingsdokumentet i papirkurven, men nå var dokumentet med de ansattes lønningshemmeligheter allerede spredd og delt så mye at ledelsen ikke hadde sjans til å stanse det.

Kollega-bonus

I Google er det et system for å gi sine egne kollegaer en ekstra«kollega-bonus». Opp til 150 dollar kan en kollega be om at utbetales  til en annen, dersom man begrunner hvorfor. Snart begynte kollega-bonusene å strømme inn til Erica. Google-folket satt pris på åpenheten og den debatten lønns-dokumentet medførte. Men det gjorde ikke ledelsen.

Kollega-bonuser skal alltid godkjennes av nærmeste sjef i Google-systemet. Men det har nærmest aldri skjedd at ikke sjefen har unnet en ivrig medarbeider 150 dollar ekstra fra sine egne kollegaer. Før nå. Sjefen til Erica godkjente ikke kollega-bonusene.

Erica Baker sluttet nylig i Google. Men historien hennes har fått vinger, og sprer seg i en rekke store selskaper i USA. Google selv sier i en kommentar til Quartz at selskapet aldri kommenterer individuelle lønnsavtaler offentlig.

– Men vi kan bekrefte at vi med jevne mellomrom analyserer vår lønnspolitikk for å sikre at den er så rettferdig som mulig, og ikke får utslag i urettferdige lønnsforskjeller, skriver Google.

Det hører med til historien at Google regulerte lønnen til en rekke kvinnelige ansatte etter at Erica Bakers lønnsdokument hadde spredd seg i organisasjonen.